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第535章接近核心(上)

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第535章 接近核心(上)

接近兩萬米的高空,這裏空氣稀薄、溫度始終處於冰點之下,不管裹多少衣服都會覺得不夠用。盡管沒什麽風,盡管頭頂上不再有雲層遮擋太陽,但沒人能在這裏感受到自然的溫暖。總之,這裏完全不適合生物存活,而希洛艾等人已經在這裏堅持超過半年了。

他們用元素能量維持咒語法陣的運作,??在“熔巖穹頂”之上隔離出一塊相對溫暖的區域。這片區域大約有十米直徑,形狀是個倒扣的鍋,一層淡藍色的半透明能量場區分內外。在裏面,溫度可以維持在十度左右,空氣壓力和成分也能保證正常呼吸,類似於兩千米左右的高山環境,已經能夠讓八個施法者得到充分休息。而在這片區域之外,他們唯一能夠依靠的就是自身防護法術,或者使用一些變形咒語,用“不是人”的狀態來應對這“不適人”的環境。

可不管怎麽用法術進行防護,希洛艾還是無法完全適應這裏。舉目四望,周圍的一切都在提醒這裏的不自然,而不自然正是精靈最難以忍受的東西。

暗紅色的穹頂平整得就像冰場,廣闊的天空從來沒有雲彩,因此當陽光毫無遮擋的照射在“大地”上面,其反射的光芒不斷刺激著眼球,仿佛地下還有另一顆太陽。希洛艾瞇起眼睛,帶上墨鏡,還需要在眼睛周圍抹上黑色的油墨,才能減少對視力的損害。她需要把有限的視力保存在研究熔火門柱上,那也是個發光的物體,一樣會向研究者的雙眼發起攻擊。

施法者們的營地設立在熔火門柱的兩公裏外,這裏是安全距離的極限。別看整片穹頂是平整堅硬的大地,但在它與熔火門柱相連的部分,??情況卻大不一樣。澎湃的火元素能量在大約一公裏的範圍內快速改變形態,從流動的類似液體的狀態轉化為堅硬的固體,這時它是不穩定的。

這個區域看起來就像是正在正在爆發的火山,炙熱的熔巖流沿著山坡流淌而下,火山口噴發出的燃燒石塊不斷砸落,在火河中激起朵朵浪花。

穹頂上沒有山坡,但熔巖狀態的火元素能量流總是從熔火門柱的核心向四周流動,所以形成的景色基本一樣。這裏富集火元素,濃度極高,幾乎把其他所有元素都排擠出去,不給它們一點容身的空間,但是這裏並不缺乏空間法術的效果。每一個在這裏工作的施法者都要時刻註意身邊的元素波動,因為空間類型的傷害經常無影無蹤。那些空間刀鋒隱藏在空氣中,稍不留神,就能把經過的人一分為二。

於是希洛艾他們在這裏點燃了火,四面熊熊燃燒的火墻日夜守護在工作區的外圍,負責進行預警。任何空間刀鋒都能斬斷火焰,火墻就會向所有人發出預警,提醒他們強化護盾或者盡快躲避。而隨著研究的進行,他們逐漸了解這裏的環境,便改進了火墻。現在它不僅能夠預警,還可以消耗空間刀鋒的力量,讓它無法再割傷維持著護盾的施法者們。

希洛艾跪坐著,位於最靠近熔火門柱的位置上,比其他人都要更接近。火元素能量向她燒過去,但卻無法真正接近。一層粉紅色的屏障吸收了火元素,然後通過全法力模型進行轉換,變成可以維持各種咒語的其他元素,最後再把危險隔絕在外面。

其他施法者並不會全法力模型,就只能用自己“庫存”的法力來維持各種防護咒語,因此他們無法更接近核心區域。其實希洛艾也沒有完成整個全法力模型,她只是掌握了從火元素開始的正循環,只是適應了當前的環境,但這也足夠了。

在法力循環的護盾周圍,流淌的火元素提前凝結,變成堅硬的地面。希洛艾側身跪坐其上,就像坐在浮動的冰山上,只不過周圍一切換成了火焰而已。她用鉛的坩堝收集流淌的熔巖,用各種法術影響它,分析它的成分,解析其中的法力和咒語,試圖搞清整個熔火門柱是如何產生的,又該如何去控制和影響它。

世界上的法術有千萬種,她正在做的工作就是窮舉咒語。這些來熔火門柱研究的施法者們都沒有空間類咒語的經驗,也沒有“U·5·A”傳送門的知識,除了窮舉,沒有其他手段。希洛艾還稍微好一點,至少她曾經偽裝身份闖入過法師監獄,親手使用過那裏的傳送門。

可惜使用經驗完全不等於制造經驗,它能給希洛艾的最多只是少繞一點遠路而已。希洛艾不止一次暗示法師協會將“U·5·A”掌握空間法術知識的法師派過來,但法師協會根本不予理會。希洛艾不知道他們這是揣著明白裝糊塗還是對此無能為力,希望不是前者,因為那意味著法師協會根本不在乎魔物是否會被驅除,不在乎地表的生靈是否能夠得到安全。

可要是後者,這也說不過去。在第一次恐錮斯黑塔戰役之前,希洛艾已經是法師協會最年輕的高層。作為幸存者,她已經可以指揮法師協會做很多事情,比如使用協會的資源,組織這一次研究行動。可只要涉及到“U·5·A”,協會就突然變成了聾子、瞎子和手腳殘缺的狀態,仿佛還有一只無形的手在操控一切。

希洛艾很害怕這支無形的手找上自己,因此她時刻小心謹慎,盡可能單獨行動,離那些同僚都遠一些。她從不敢放下法術護盾,尤其是防禦精神控制的那些。作為一個心靈控制的大師,她非常清楚這類法術的危險,從來不敢自大。

與心靈控制類法術相比,空間法術的危險性同樣不低。在進行研究的半年多時間裏,希洛艾多次受傷,大部分空間傷害都能打穿純粹由元素能量構成的護盾,只有實體物質護甲的抵擋效果還算不錯。她非常感謝秘銀的法師之手,還有隱藏在法師袍下面的秘銀鏈甲衫,不止一次為她抵擋了足以斷肢和致命的傷害。

為了穩妥起見,她在工作的時候會戴上防箭面具,也會使用護頸、護臂等全套護甲,就像達貢那樣。相對於空間法術的危險,全套護甲對法術穩定性的影響完全可以接受。她和冬冬教授都有一套這種盔甲,完全的堅古族手藝,防禦能力經得起歷史考驗。他們曾和先鋒軍並肩作戰,於是先鋒軍的堅古族工匠專門給他們各制作了一套,將身體各處要害保護起來。

手中的坩堝一陣顫抖,希洛艾非常熟練地將它拿遠一些,另一只手催動咒語。粉紅色的火焰飛向坩堝,鉆入熔巖中,引導裏面不安分的空間能量向無人的區域噴射。空氣中出現一道道漣漪,危險得到釋放,試驗就可以繼續了。

希洛艾對這樣的事情已經習以為常。熔火門柱的巖漿裏全都是這種東西,它們隱藏在火元素能量之中,平時不顯山不露水,但它的確是整個熔火門柱的核心,支撐起這根從地底直達天穹的火焰柱,同樣支撐著整個熔巖穹頂。

“乖乖,聽話……”希洛艾念誦咒語,不斷用火元素能量進行牽引。她慢慢從熔巖中抽出一些銀白色的光,這些就是成功分離的空間法術結構。理論上,只要大規模進行這種牽引和抽取,就可以關閉熔火門柱的空間傳送能力。但這樣做同時會讓整個穹頂失去支撐,直接掉落下去。

就像達貢說的那樣,破壞容易、控制困難。希洛艾正在試驗的就是“量化控制”,可以根據實際需要不斷調整抽取的速度,從而讓整個穹頂慢慢落下去。只要避免了高空墜落,哪怕在大地上面覆蓋一層山也是可以接受的,大不了用法術把它打成碎片,然後慢慢清理。

這個工作已經有了不少進展。希洛艾應用《代數》裏面關於矩陣的知識,構建了一個可以感應立體變化的法陣,並用矩陣相關的數學理論來實現量化。她感覺自己已經逐漸摸到了模型的關鍵,用不了多久就能完成控制法陣的初步設計。

“阿斯聶瑞爾女士!吃飯時間到了,該休息一下了!”

空氣稀薄之處,每個人的聲音都變得有些奇怪。希洛艾朝遠處揮揮手,然後看看天色。的確,太陽西沈,已經接觸到了穹頂的平面,是該進行休息和輪換了。她放下工具,手撐著地面慢慢站起身來。這時,她腳下的“浮冰”突然震顫起來。

整個穹頂都在震顫,原本平靜的熔巖河流突然沸騰,火元素裹挾著狂暴的空間能量向空中噴射,形成一個個高達十米的火焰噴泉。它們向周圍放射出明亮的紅色光芒,其中不是高溫就是沖擊波。

希洛艾趕忙強化護盾,然後就被紅色光芒形成的狂風吹了出去。她在空中翻滾了十幾圈,飛出一千多米,一頭撞進營地的防護法陣範圍才止住身形,噗通一聲落在地上。

“哇!”希洛艾吐了一口血,捂著胸口顫抖著站起身來。她看向外面,正看到在營地外另外兩個同僚最後的景象:紅色的光芒擊穿了防護,直接點燃了那兩個法師。他們的頭發瞬間氣化,皮膚和血肉在火焰中融化,從骨架上剝離。最後,一陣空間沖擊波襲來,他們最後的遺存粉碎了。

希洛艾緊皺眉頭,她可不敢被那可怕的景象嚇到,仍必須把所有的專註放在思考和應對危機上。她回憶剛才那個瞬間的操作,她提升了法術護盾,讓它先應對空間能量沖擊……

“法陣要縮小了,都到中心來!”希洛艾張開雙臂,全身被粉紅色的火焰包裹,旋轉的法陣在她掌心閃耀光芒。她接管了保護營地的法陣,縮小它的控制範圍,讓保護效果更集中一些。

與此同時,她拿出自己為數不多的空間法術知識和控制矩陣的雛形,用盡可能多的元素能量來偏轉空間效果。當紅色光芒引發的風暴襲來時,它們更多從護盾外側繞行。

只要不形成正面沖擊,只要空間效果沒有破裂,那麽它基本不會釋放火元素能量。除了一個反應太慢沒有回到法陣核心的牧師,包括希洛艾在內的剩下五個人都挺過了這次爆發,最終安然無恙。

喝下治療藥劑,水元素帶來的清涼感覺從胃部蔓延至全身,希洛艾感覺好多了。此時,紅色光芒開始減弱,數以千計的火焰噴泉也只剩下寥寥幾根,外面的元素沖擊風暴也基本消失。

“阿斯聶瑞爾女士,這是……這是怎麽回事?”

“不知道。”希洛艾搖搖頭,她認為這個問題有些愚蠢,但考慮到剛剛死裏逃生,情緒波動導致智力降低倒也非常正常。“以前從未有這種情況,所以……嗯?你們看那裏!”

順著希洛艾的手指,幸存者們看向熔火門柱的核心區域。紅色的熔巖池子中央出現了許多黑色的立體陰影,它們從下方緩緩上浮,大概是一個個互相獨立的橢圓體,長度在一米半左右。

按理說熔巖又不是水,不應該能夠穿透它看到其內部的東西,可眾人就是能看看的清清楚楚,哪怕距離有兩公裏遠。那些陰影很小,卻非常清楚地出現在他們的視線裏,無視了距離對於觀測準確度的影響。希洛艾一度認為那些東西擁有某種心靈效果,就像冬冬教授的心靈幻術一樣,其實直接投射在他們的腦海裏。可下個瞬間,她就否定了這種想法。

黑影來到熔巖表層的瞬間毫無征兆地猛然加速,如同閃電劃破雨夜一樣,它們在眾人的視野中留下一道殘影,然後就消失在遠方,仿佛從來沒有出現過一樣。前前後後大概上千個這樣的黑影,它們就在穹頂內部移動,只用幾秒鐘就完全脫離了幾個人的視野範圍。

隨後,一切才完全平靜下來。

“發生了什麽?”希洛艾發現自己也問了一個蠢問題。她用力跺腳,用手背擦去嘴角的血痕,然後就開始施法。其他四個人也是一樣,他們各自用偵測咒語探測周圍。

盡管都是各自領域頂尖的施法者,他們仍舊一無所獲,除了正在緩緩逸散的火元素能量外。“不敲開空間法術的殼子,就沒法挖出內部的秘密!”希洛艾受夠了明明有研究成果卻不給用的狀態,第一次當著其他人的面罵出來:“該死的U·5·A!都會傳送門,還藏著掖著不給用!”

另外四個人的眼睛裏滿是茫然的神色,好像真不知道希洛艾說的是什麽。

“你們的觀察力真堪憂……”希洛艾嘆了口氣,說道:“剛才我被炸飛的時候,你們註意到什麽嗎?”

“首先是紅色的光芒,然後是一次巨大的熔巖爆發,就像火山噴發那樣,形成一個近百米高的火柱,你就是那個時候被炸飛的。”一個法師說道:“雖然那個瞬間的光芒極亮,但我的防護可以隔絕耀目的效果。我看到火柱中央有一個菱形的東西,有三十多米高,大概是這個形狀……”

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